Merirosvot eivät päässeet sovintoon kuinka heidän tulisi jakaa yhteinen ryöstösaalis, kaksituhatta kultarahaa. He kaikki viisi olivat verenhimoisia, äärettömän ahneita ja nopeaälyisiä miehiä, jotka vihasivat toisiansa, enemmän vanhempia kuin nuorempia.  Aikansa heidän riitelyään kuunneltuaan määräsi merirosvokapteeni heidät jakamaan saaliinsa seuraavasti. 
Ensin puolet kapteenille, sen jälkeen esittää vanhin merirosvo oman jakosuunnitelmansa, sitten äänestetään. Myös esityksen tekijä saa äänestää. Jos suunnitelma saa enemmistön tuen, toteutetaan se. Muussa tapauksessa pää poikki esityksen tekijältä, ja seuraavaksi vanhin saa vuorostaan esittää oman jakosuunnitelmansa, josta taas äänestetään. Hyväksytään tai pää poikki. Näin jatketaan, kunnes löytyy suunnitelma, joka saa enemmistön tuen, vaikka enemmistö olisi supistunut yhdeksi mieheksi. 
Kuinka jaossa kävi, paljonko kukin sai, vai jäikö edes henkiin? 
Puolet ei ole enemmistö.